第49章 收缘篇 心意

陈婉已经坐在案前两个时辰没有动过，案上那一叠线报被她随手丢开，有几页飘到地上，与碎成几块的檀木桌案混在一处。

一个时辰前她还能压着怒火一行一行读下去，直到看见“南疆大蛊师萨奇昂”和“江南水路疑现其踪”几处墨字，脑子里像有根弦被什么利器一下挑断了。

她猛地站起，一掌拍在案面上。

上好的紫檀木应声裂作两半，案上茶碗、砚台飞起来，碎瓷、浓墨溅了半面墙。

守在门外的两个暗卫对视一眼，谁也不敢出声。

陈婉站在原地，胸口急促地起伏。

她从未这样失态过。

不管是当年在大夏旧宫里，还是幼跟随父皇打仗。

偏偏此刻，一股寒意从尾椎沿着后脊直冲天灵盖，让她手脚冰凉。

那个老东西当年造成的南疆边境三千里蛊患，所过之处田土焦黑，人畜化骨，村庄城镇化为地狱。

当年镇南侯铁英临危受命以三千精锐追剿，几乎将他一族屠尽，萨奇昂也在此战中没了踪迹，所有人都当他死了。

如今竟在江南给他露了踪迹。

江南是什么地方？

大周税赋最重、人口最稠的富庶之地，若再给这老东西散出一次蛊疫，江南两地数十万百姓........

“可恶的羌国人，如此卑劣。更该死的是吴员外，与这等人勾结，简直蠢入骨髓！”她低骂一声，声音哑得厉害，“此人不除，江南必危。”

她背过身，盯住墙上舆图。

目光从城门移到吴府，又转向城外几条河道，脑子里迅速过了一遍兵力布防。

萨奇昂不是寻常刺客，他的蛊术杀人于无形。

她手底下再能打的死士，也未必近得了他的身。

房门被人从外头轻轻敲了三下。节奏短促。

陈婉闭了闭眼，把心口那股火往下压，才道：

“进来。”

富贵推开门，先探进来半张脸。

一眼瞧见地上碎木头、碎瓷，还有墙上那摊墨迹，他整个人僵在门槛上，进退不是，只把脑袋往屋里伸了伸，小声问：

“殿下，您这是……拆房子呢？”

陈婉扫了他一眼，面上已经恢复几分往日的淡然，随口道：

“本宫练功，不行么？”

富贵哪敢说不行，赶紧把一条腿从门外挪进来，陪着笑凑上前：

“行，怎么不行！殿下这功夫可太有劲了。这桌子一看就是个不听话的，该劈！该劈！”他眼睛一转，“殿下要是劈得不过瘾，小的那里还有半扇猪肉，您想怎么劈就怎么劈，劈成臊子都行，给您泄泄火。”

陈婉先是一愣，随即没绷住，嘴角弯了一下。她别过脸去，笑骂：

“你这是让本宫帮你干活呢，你这狗东西，算盘都打到本宫头上来了。进来说话。”

富贵见她笑了，这才把门带好，踩着一地碎木踮脚走到她跟前。

这些日子他每日从吴府下工后都往月来客栈跑，起先还要通报半天，被两个暗卫里外搜身，直到最近长公主发了话，他来了便能直接上楼。

富贵规矩倒学得不错，先俯身行了个不像样的礼，才开口道：

“殿下，小的今日又得了些信儿。昨晚吴府后厨进了三十袋白面，二十麻袋陈粮，还是从西门码头卸的货。小的听搬粮的伙计说，那车是从盐航帮的船上接下来的，押车的是几个生面孔，说话口音听不出是哪里人。刘管事没露面，只叫个姓方的账房点数，连往常的过路签都不曾拿出来。”

陈婉坐回那把唯一完好的圈椅里，听他说着，表情没什么变化。

这类消息她已经听了不少。

盐航帮、生面孔、账房、白面陈粮，听着都像模像样，可细细一究，又都停在“听伙计说”这一层上。

富贵毕竟是个送货的，没有受过专业的训练，能摸到这些已然不易，但再深的东西，他许是做不到了。

她不愿打击他，只点点头：

“说得仔细，那账房姓方？以前可曾见过？”

富贵想了想：

“见过几回，是个瘦高条儿，四十来岁，留着两撇鼠须，走路老弓着个背，吴员外家几个庄子上收租都经他的手，算盘打得极利索。”

陈婉轻轻“嗯”了一声，把这个人物记下。

随后又听富贵说了几桩零碎事，什么吴府又打发两个家丁去了城外庄子，什么厨房近来采买了许多雄黄艾草，还从药铺订了不少吴萸、川椒。

她听到“雄黄艾草”四个字，瞳孔几不可察地一缩。

雄黄、艾草、吴萸、川椒，这几味皆可驱虫避毒。

吴府一个富商之家，又不是坐堂药铺，进这么多驱虫药做什么？

除非他们也知道那老东西的底细，怕蛊虫近身，原来他们也知道怕呀。

她面上不显，只等富贵絮絮叨叨讲完，才慢悠悠道：

“这阵子你辛苦，事情虽零碎，却都能用。往后不必日日跑得这么勤，隔两日来一趟便可。吴府的人也不是全傻的，你成天请这个吃酒、给那个塞好处，日子长了，总有眼睛盯着你。”

富贵把胸脯一挺，得意道：

“殿下放心，小的旁的本事没有，跟这帮人打交道可太有门道了。刘管事就好两口黄汤，几碗下去什么话都肯漏。那个门房更不用提，见着酒肉跟见着亲爹似的。”他越说越起劲，“不是小的吹，就凭小的这酒量，再陪三个也不怕。”

陈婉嗤笑一声，斜眼望他：

“你这细胳膊细腿，也不怕喝进棺材。到时本宫可没工夫给你收尸。少喝些酒，喝多了伤身子，知不知道。”

富贵听出这话里的意思，心里比灌了蜜还甜，嘴上却还要争：

“公主殿下，这话您可说岔了。酒量又不比力气，我胳膊是细了点儿，可这里头——”他拍拍自己肚子，“量大着呢。您别看我这身板，酒场上可从没倒过。”

陈婉被他这副自夸模样逗得直发笑，先前满胸口的郁气也散了几分：

“是是是，你能喝，本宫瞧出来了，算你有本事。”

富贵只觉得她笑得真好听，自己也跟着傻笑。

他抬眼偷看她，只觉得今日陈婉眉间带倦，眼下有一层淡青，可这份倦意反倒让她少了些平日的冷厉，多了几分让人想靠过去的软和。

陈婉从袖中摸出一个深青色钱袋，大小不大，入手却沉。她也不数，只抬手朝富贵抛去：

“接着。”

富贵慌忙接住，一掂分量吓了一跳：

“殿下，您前几日才给过小的，我还没花完呢。这……这万万不能再收了。”

陈婉正低头理着袖口，闻言头也不抬：

“你成日请人喝酒，那些钱从天上掉下来的？既是为本宫办事，总不至于叫你倒贴。叫你收着便收着，啰嗦什么。”

富贵急道：

“可您给小的报酬真真是够花了。我一个月在张屠户那儿才挣多少？您那一兜子，都够我请刘管事喝三年酒了。小的虽然见钱眼开，那也不能什么钱都往怀里搂啊。”

陈婉抬起眼，似笑非笑地瞧着他：

“你何时学会客气了？头回见面还惦记着我的兜子呢。”

富贵脸一红，抓了抓后颈：

“那不是……那会儿不是还不知道您是长公主吗。再说了，殿下的银子，小的花着心虚，总觉着多拿了钱少干了活。”

“本宫给你，你便大大方方花。往后缺了，只管开口。为这点碎银推来推去，你也不嫌难看。”陈婉说着，端起新添的茶抿了一口，“你这几日的情报值这个价。本宫从不亏待诚心办差的人。”

富贵听她这么说，才不再推，把钱袋仔细贴身收好。收完还轻轻在外头按了一下，像是怕它跑了似的，这小样儿，看得陈婉又是一阵无奈。

二人一时无言，各自喝茶。窗外夜风推进来，吹得烛火轻轻摇晃。富贵偷瞄她，见她面色稍霁，才敢没话找话：

“殿下，您今儿个是不是遇着什么难事了？小的嘴笨，旁的事没法儿替您分忧，可殿下要是有用得着的地方，哪怕端茶递水，小的一声不吭就去。”

陈婉放下茶碗，没接这话，只起身走到内室重新取了一卷画轴出来，在富贵面前徐徐展开。

泛黄纸面上画着一个老头的半身像，须发花白，面颊干瘪，两颊红得不自然，眉骨高耸，眼尾向下耷拉，面相倒不像是大周人士。

只是那一双眼睛画得极深，像两口深不见底的枯井。

陈婉把画像抖了抖，问：

“你最近在吴府走动，可见过此人？”

富贵凑近细看，上下端详了足有半盏茶的工夫，最后摇头：

“没见过。吴府里出出进进的人小的不敢说全认得，可这老头儿长得怪，若真见过，小的肯定能记着。”他顿了顿，“这谁啊？看着不像府里做工的，也不像往来的商户，更不像庄上的佃户。不过您放心，明儿个小的就——”

“不可。”

陈婉忽然打断，语气极快极冷。她盯着富贵的眼睛，一字字道：

“此人你切勿刻意调查。见着了，也要当作没看见，紧着回来报我。别上前，别搭话，连多看一眼都不行。”

富贵从没见陈婉用这种眼神跟自己说话，一时有些发怵，可更多的还是担心：

“可是殿下，这老头儿……”

“没有可是。”陈婉把画像重新卷起来，手背上几道青筋格外分明，“此人极其危险。他若想杀你，你连自己怎么死的都不会知道。我手底下的死士尚不能敌，你一个杀猪送货的，逞什么头。收起你那点江湖义气，一旦遇见，走，立刻走的远远的。”

富贵张了张嘴，见她脸色严肃，终究没再逞强，只重重点头：

“小的记下了。小的见到他，一定躲着走，立马回来禀报。”

陈婉这才稍稍松了肩膀，坐回椅中。她垂下眼，指尖慢慢阖着茶叶沫子，片刻才道：

“天晚了，你回吧。记住，方才那张脸，给我牢牢记在心里，刻成灰也别忘了，还有，有困难及时和本宫讲。”

富贵应了声，却没立刻动弹。犹豫了一下，从怀中取出个油纸包，小心放在门槛内唯一干净的地面上：

“昨夜街口那家糖人铺子还亮着，我见着有只捏成玉兔样的，想着殿下小时候在宫里未必搁得下这东西，就给您带了一个。不贵，就两文钱，殿下可别嫌寒酸。”

那油纸包只用粗麻绳草草系着，鼓鼓囊囊，露出小半截糖兔子耳朵。

陈婉望过去一眼，心头像被温水熨过似的。

她别开脸，语气却怎么也冷不下来：

“你倒会买。罢了，放着吧。”

富贵“嗳”了一声，笑得眼睛弯成两条缝，这才开门出去。临走还知道把碎了的桌案碎瓷拢到一处，顺手关门时动作放得极轻。

人走了，屋里又空下来。陈婉靠进椅背，盯着地上那个油纸包出神，良久轻哼一声：

“才夸他几句，便蹬鼻子上脸，真当本宫稀罕只糖兔子。”

她嘴上这么说，那油纸包却一直放在地上没叫人动。

直到外头更鼓响了两声，她才缓缓起身，走到窗边，抬眼见天幕上挂着一轮极薄的月色，像谁用刀在青布上划出的细口子。

萨奇昂。

这名字像条毒蛇，盘在她心里不肯退去。

但她知道，眼下最不能慌的便是自己。

如今情报已经传回帝都寻求增援圣旨，江南离帝都路远，圣旨回来前她必须稳住局面，她若乱了，江南才真是没救了。

陈婉关上窗，把那一地狼藉丢给明日再来收拾的人。

吹熄灯前，她到底是弯腰把那只玉兔糖拿了起来。

两文钱的小东西无足轻重，偏生搁在灯下，黄澄澄得扎眼。

她看着那糖兔子，忽然没头没尾地低语：

“若我不姓陈，未必不是件好事。”

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一旬前南疆边境有几个盗墓贼被当地府衙拿住，地方官审了一番，本以为是寻常案子，谁知供词越问越大。

当地暗子接手后追查下去，竟在边境的山坳处发现一处被掏空的大墓，正处大周与羌国交界的荒山下面。

那墓早被这伙贼人钻得千疮百孔，发现内里纵横交错，暗子报回江南后，陈婉调了人手过去，暗子带了勘探工匠下去探查，竟发现墓穴四通八达，是一套完整的地下道路网。

工匠中有专门探穴的老手，顺着一处塌陷往下又挖了十几丈，挖出一条地下暗河。

那河道宽阔处能行小舟，水流缓慢，两壁全是商朝旧物。

地质沉降把一整座商朝古城压进了地底，暗河穿城而过，竟还能通船。

商国末年，全国大动，又遭外敌攻打，最后随着地质沉陷，大片城池宫室被埋入地下深处，从此在世上消失。

如今这片地下遗迹被开掘出来，规模远超众人所料。

墓道下接洞窟，洞窟连地下暗河，有一条已经明显被人修缮拓宽过的甬道，一直向东蜿蜒，看方向，正正指向江南。

“原来如此。”

她站起身来，在屋中来回踱了两步。

先前所有想不通的事，此刻全对上了。

那些莫名消失的粮草、钱银、兵械，官道水关都查不到踪迹，原来是从地底下走。

羌国人不动声色，用了这千年前留下的旧河道，再另挖甬道，把东西一批批运往江南。

这一手，既避开了他们的眼线，又绕过了所有城关盘查，若不是几个盗墓贼碰巧揭了底，只怕再给陈婉半年也未必能找到。

陈婉拿起灯边一支细炭笔，在情报背面的空白处画了几根线条。

先标出南疆边境的那处入口，再沿暗河一路东来，从地势上推断，出口最可能修在罗城周边，再结合近来吴府异动来看，这出口只怕就在吴府附近，甚至很可能在吴府地下。

她正想得出神，门外暗卫低声禀报，说帝都的信使到了。

陈婉接过信匣，亲手拆了封。里面两封信，一封是陈宁亲笔，字迹方正端严；另一封封上是陈炽贤那手熟悉的行书。

她先展了父皇的信。信不长，却让她眉梢慢慢舒展。陈宁在信中写道：

朕已阅悉江南密报。既有实证，便难再容。此事由你全权主理，朕赐你临机调动江南诸军之权，江南总督周世清已接密旨，自当全力助你。事涉边境外敌，勿拘小节，当断则断。江南一线，朕尽托于你。”

陈婉见字如面，眼前几乎能想到陈宁写这封信时的模样。

她如何不知，父皇交托的不仅是差事，是整条江南防线的权柄。

这封信的分量，重得她手指都多用了些力。

信纸翻到第二页，陈宁又补了几行：

“天冷了，你自小畏寒，夜里巡看情报，别总熬到半宿。江南虽暖，入了秋也有寒气，多添件衣衫。事情办完早些回来，御膳房新来了个北疆的厨子，会做你爱吃的玉兰片。”

陈婉看完，勾着嘴角“哼”了一声，低声嘟囔：

“父皇还是这般。”

话虽如此，她还是把信纸原样折好，放回封中，又用镇纸压了个边角。

接着拆开另一封。

这封是陈炽贤写的，信不长，字清秀圆润，末了还画了个符不像符、鲤不像鲤的小画。

“皇姐安否，江南好玩吗？听说你如今住在客栈里，可别为了省钱委屈我姐。我这边查了半个月，户部粮道、兵部武库都有人没把持住，如今好着呢，全被软禁起来，等姐姐江南一封信到，我马上吩咐抓人。父皇说那些羌人最爱用莫名其妙的东西，姐你还是小心些，尤其保重身体，别回来瘦了。若在江南见着什么好吃的，别光顾着自己吃，也带些回来。父皇昨儿还念叨江南的蟹壳黄，埋怨御厨房做的不正。我不好说你是在外头吃香喝辣还是吃苦，姐姐自己看着办。弟，炽贤。”

陈婉看到最后一句，笑骂出声：

“这混小子，当真欠打得很。我看最不正的就是他那张嘴。”

她把两封信收进盒中，又放回案下暗格。

弟弟虽嘴上没个把门，但信里那句“全被软禁起来，就等姐姐江南一封信到”，已经给了她实打实的底气。

她远在江南，最怕后方不稳。

如今陈炽贤替她稳住了朝堂，父皇又放权给她，再无掣肘。

萨奇昂虽危险，但局势已经明亮。

她这个长公主，终于能抽刀向敌了。

陈婉坐回椅中，正要把几件事重新捋一遍，眼角扫过桌边。

那只玉兔糖还搁在灯台旁，几日没人动它，已经有些化了形。

兔耳朵原本翘着，现在软趴趴地贴在脑袋上，看着又憨又可怜。

她伸出手，指尖在兔耳朵上轻轻一弹。糖身黏糊，沾了点糖渣在指腹上。

陈婉盯着它，忽然想起富贵好像有好几天没来月来客栈了。

她不是说过叫他隔两日来一趟么？

这一数，七八日都有了。

起先她还想着不来也好，她忙起来没空见他，他在吴府那边反而安全。

可日子一长，她心里总有些说不上的别扭。

那无赖前阵子还日日过来，一口一个“长公主殿下”，今说没影就没影了。

莫不是玩命逞强，没把她的话听进去，去查了萨奇昂，叫人给害了？

还是送货路上出了岔子，又或者喝酒醉倒在哪里，病在屋里没人理会？

早知如此就派些人看着他了。

她越想越坐不住，等回过神来，自己已经站起来，朝窗户低低唤了一声：

“呼风。”

窗边忽然翻进来一个玄衣女子，跪地抱拳，动作极轻，几乎没带起声响。

“主子。”

陈婉看着她，一时竟不知该怎么下令。总不能跟手下说，去替本宫看看那个无赖在做什么。这像什么话。

她沉默片刻，摆了摆手：

“罢了，你先回去吧。”

呼风心中奇怪，面上却不显，一个转身便消失在窗外的夜色里。陈婉在屋中站了一会儿，终是没忍住。

还是本宫亲自去看看吧。

第二天陈婉换了身寻常衣裳，头发挽成普通妇人样式，脸上故意抹了些黄粉，遮住过于打眼的容色。

她骨架生得高挑，可全身一收，肩也塌了，背也弓了两分，再拿着个旧竹篮，走在晨雾里的巷道上，任谁也看不出这是天家公主。

陈婉先去了富贵常住的那几处地方。城郊茅屋空无一人，门没锁，院里晾着件旧外衫，看着才晾晒不久，风吹得衣角一下下拍在土墙上。

没看到人她皱了皱眉，转道去张屠户的肉铺。

铺子刚开，门口挂了一排红白分明的鲜肉，肥油在晨光里泛着油光。

富贵正从后头小门出来，肩上扛着半扇猪，头上包着块灰巾，两条细胳膊绷得青筋都浮出来。

他嘴里哼哼哈哈，和一个来买肉的大娘说说笑笑，还时不时拿手背擦一把汗。

“张婶，今儿这后腿肉我给你留最好的，包你炒出来又嫩又香！王嫂子昨儿个还问我要方子，我说我哪会做菜，我这张嘴就管吃。”富贵的嗓门不小，透着股子没心没肺的热络。

陈婉站在对街茶摊旁，看见他这张嘴脸，心里先松了半口气。还好，人活着，胳膊腿都齐全，不是叫萨奇昂害了。

她不动声色跟了他一整天。

富贵先在铺里切肉、刮毛、帮人送货，又去吴府送了两趟肉。

他照旧同门房老五打招呼，从吴府偏门进去，约莫过了大半个时辰才出来，肩上扛着两坛酒，裤腰上还插着包用油纸裹好的烧鸡。

看这样子，是又去套情报了。

陈婉在街角看见他出来，心里挺不是滋味。

叫他别太勤，那是十几日前的事了。

他倒好，既不来找她，也不闲着，还自己跑进吴府去。

可她不能当街拦他，只能远远跟着。

富贵从吴府出来，没朝城郊茅屋那边去，反倒转了几条街，在一家熟食铺前停了好半天，掏钱买了一大包酱牛肉、卤煮猪耳，又去隔壁铺子提了一盒糕点还有不少馒头。

陈婉跟在后头，越看越不对。

这无赖能吃这么多？

还是买了和谁下酒？

富贵绕到南城，过了两座小石桥，越走越偏。

这地方陈婉不算陌生，好些日子前布控时她亲自来踩过，地偏，住的多是替人跑腿的脚夫与做夜间营生的人家。

富贵停在一处小宅子前，推门进去了。

陈婉站在巷口，没有立刻上前。

那宅子不大，青砖灰瓦，看起来应是新收拾过，门上新刷的漆还没全暗。

她又等了片刻，听见灶房方向传出响动，像有人在生火。

她心里琢磨，置办宅子了也好。

那城郊茅屋四处透风，到了秋冬还不冻死人。

这些日子她给的银两不少，足够他买几间像样的屋子。

只是这地段未免偏了点，离肉铺和吴府都远，这无赖怎不买在街面上，到底底气不足，怕钱不够。

陈婉想着，下次见了他，是不是该多甩几袋银子。

她自己是没过过缺钱日子的人，对银钱从不上心，只觉得给少了叫手下人委屈。

跟了她办事的人，哪有买间宅子都咬牙的道理。

这么想着他也没事，她正准备走，脚步刚迈出去，院里忽然传来一个清脆的女声，带着点雀跃：

“富贵哥，你回来了！”

陈婉一下子停住了。

那声音很年轻，脆生生的，像竹枝抽过石板，尾音还往上翘。

她站在原地，后背贴着墙，手指无意识地按进墙缝里。

墙灰簌簌掉，砖面让她硬生生按出一道细细的裂纹。

她脑子里先是一片空白，随后各种念头一起翻上来。

富贵的宅子里怎么会有个女人。

这还不算，还叫他“富贵哥”。

叫得这么亲。

而且她像是在等他回来，和他关系很熟的样子。

这一声，陈婉整个人像被人兜头浇了盆冷水，又像往心口塞了团烧红的炭。

她回身，缓缓凑近墙头，露出半张脸朝院里看。

那女子身影只晃了一下，被灶房的门挡住，看不清面目。

可越看不清，她心里越像有蚂蚁在爬。

好啊。

你个臭富贵，拿着本宫的银子置办了宅子，转头就在屋里养起人来了。

那本宫算什么？

那天晚上又算什么？

果然是杀猪的，一双眼睛除了看白肉红肉，也就是看女人最利索。

她越想越气，手指在墙上一抓，又崩下几块墙皮。

杀心都起来了。

可她刚想冲进去，脚下忽然像被什么钉住似的，迈不动。

她进去，又算怎么回事呢？

她以什么身份进去？

长公主？

主子？

还是和这个无赖一夜荒唐过的女人？

她若进去，那女子若真是他老家罗城来的媳妇、相好，她又得说什么？

难道还能把他们两个都杀了？

她堂堂大周长公主，跟一个不知哪来的小丫头争一个杀猪汉，传出去她不要脸吗？

她又凭什么争？

她和富贵又是什么关系？

陈婉慢慢往后退了一步，方才那股子火顶得她脑仁突突地跳，这会儿又像泄尽了，只剩下胸口一片发空。

她虽从小要什么有什么，此时站在这里却真正明白过来，有些东西不是王府公府里争来的，也不是刀剑压来的。

比如那句亲昵的呼唤，就不是她陈婉要得来的。

她想起那天晚上，富贵抱她的时候，想让她喊一声相公，她也没从。

后来他问她话，她也没一句好气。

再后来他倒是说了不少，说会好好跟她过日子。

她当时只当是低贱汉子的梦话。

现在想想，许是他早已习惯这样温温软软的家常话，因为在家里，就有人这样等他。

陈婉忽然笑起来。那笑里没多少高兴，倒有股说不出的涩。

她是谁啊。

她是父皇最倚重的大周长公主，十六岁能拿官场隐秘，十八岁敢在大夏旧宫上翻云覆雨。

她怎么也有一天要站在巷子里，为几句听不全的话较劲。

她松开手，墙上几道裂纹深得吓人。她转过身，不再朝院里看。

可走了两步，她又停住。

凭什么？

她凭什么要走？

她陈婉，生来金枝玉叶身份尊贵，打小没输过什么。

这无赖欠她一条授命，还睡过她一夜。

问一句不过分吧。

她若就这么逃了，才真是输了。

不管那女的是谁，她既然来了，就要弄个明白。

陈婉整了整衣襟，眉眼间又露出平日那副冷傲来。她大步朝宅子门口走去，步履极稳，像要去闯一道必开的门。

她自己心里不禁自嘲，她现在这副样子，一定很奇怪吧。